La natura ha sviluppato strategie straordinarie per diffondere i propri semi, come abbiamo osservato finora. Tra queste, alcune si avvalgono dell'aiuto degli animali, uomo compreso, talvolta in modo tutt'altro che delicato, potremmo dire.
Questi semi sono dotati di uncini o spine che permettono loro di attaccarsi facilmente al pelo degli animali o ai nostri vestiti.
Immaginate animali come volpi, leoni, conigli, cani o bovini: una volta che i semi si agganciano al loro corpo, per liberarsene devono leccarsi o sfregarsi contro qualcosa.
Alcuni di questi semi sono particolarmente insidiosi, poiché possono causare ferite. Un esempio è una pianta originaria del Sudafrica dal nome complesso, Harpagophytum procumbens. Si tratta di una pianta strisciante e a crescita lenta, in grado di disperdere i propri semi, che spesso finiscono calpestati.
La particolarità di questi semi è la capsula che li contiene, come potete vedere dall'immagine che segue.
Le capsule presentano armature che terminano con degli uncini talmente acuminati, duri e appuntiti in più direzioni che, quando la zampa di un elefante o di un rinoceronte si appoggia sopra di esse, gli uncini penetrano nella pianta del piede dell'animale. In questo modo la capsula riesce a rimanere attaccata al piede dell'animale, passo dopo passo, finché le spine, consumandosi, si spezzano e la fanno staccare. Mentre i semi nel frattempo sono stati sparsi dall'animale sul terreno.
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