Nel regno animale, molte specie adottano stratagemmi ingegnosi per difendersi dai predatori. È il caso di un particolare ragno appartenente al gruppo della Cyclosa (Cyclosa inca e Cyclosa longicauda, entrambe specie che vivono in Perù). Questi ragni, di piccole dimensioni (non superano i 2,5 cm), possiedono un'abilità sorprendente: costruiscono ragnatele molto grandi e dall'aspetto inquietante. Per aumentare l'effetto deterrente, completano le loro ragnatele con forme che somigliano a enormi ragni, come si può osservare nella fotografia che segue, con un numero di zampe corretto.
Come fanno?
Raccolgono vari detriti (foglie secche, rametti, i resti delle loro prede…) e li mescolano con la seta che utilizzano per costruire la loro ragnatela. Con questo materiale creano una struttura sorprendente: un ragno gigante, molto più grande di loro e con la caratteristica sagoma a otto zampe, inconfondibile.
Questi giganteschi (si fa per dire…) finti ragni non sono semplici ornamenti, ma hanno uno scopo ben preciso: proteggere. Da un lato, tengono a distanza i predatori naturali dei ragni. Dall’altro, fungono da nascondiglio, poiché i ragni appartenenti al genere Cyclosa sono dello stesso colore del loro "spaventapasseri". Così, il pupazzo diventa un vero e proprio spazio nel quale nascondersi.
Ma il loro uso non finisce qui: i ragni sfruttano il pupazzo anche come arma di distrazione. Quando un predatore si avvicina, i piccoli ragni nascosti iniziano a scuotere l'addome, generando vibrazioni che danno l'illusione che il pupazzo sia vivo.
Infine, il pupazzo ha un'altra funzione interessante: i Cyclosa lo utilizzano per proteggere e trasportare le uova appena deposte. Le nascondono all'interno della massa di seta e detriti, rendendole più sicure durante il trasferimento in un nuovo nido.
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