Affascinante, vero?
Il suo nome è Jacana, un termine che significa "camminatore dei gigli o dei fiori di loto". Questo curioso uccello abita ogni continente, fatta eccezione per l'Europa.
Una delle sue doti più straordinarie è l’adattamento: possiede lunghi artigli dritti che gli consentono di muoversi agilmente sulla vegetazione galleggiante. Nonostante ciò, è anche un eccellente nuotatore, capace persino di immergersi sott’acqua con grande abilità.
Le jacana trascorrono gran parte della loro vita sulle isole galleggianti, spostandosi in cerca di pesci e insetti, e costruendo i loro nidi con maestria. Quando percepiscono una minaccia, emettono richiami rumorosi per avvertire della presenza di predatori.
Un’altra caratteristica è che quasi tutte le specie hanno un’area nuda e carnosa, che parte dal becco fino alla sommità della testa, detta scudo frontale. La maggior parte delle specie ha scudi rossi, tranne le jacana del Madagascar e africana, dove è blu brillante. Questo colore riflette la luce, o consente all’uccello di confondersi con l’acqua, aiutandolo a sfuggire dai predatori come grandi pesci, coccodrilli, serpenti e tartarughe.
I maschi si dedicano con cura alla costruzione del nido, utilizzando foglie e steli. Una volta completato, la femmina depone generalmente quattro uova. A quel punto, è il maschio a prendersene cura. Si assicura che le uova rimangano asciutte e al caldo, non sedendosi su di esse, ma facendole scivolare sotto le sue ali. Se il nido dovesse affondare o le uova fossero in pericolo, il maschio dimostra grande abilità: raccoglie le uova e le trasporta con delicatezza sotto le ali verso un luogo più sicuro.
Il jacana mostrato nella foto in alto è un maschio che, in caso di pericolo, protegge i piccoli nascondendoli sotto le sue ali. Le zampette che si vedono spuntare sono proprio quelle dei suoi piccoli, al sicuro con lui.
Incredibile, vero?
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