Quando attorno c'è odore di pericolo alcuni piccoli animali ricorrono a modi ingegnosi per difendersi.
C’è chi diventa una pallina, chi emette cattivi odori e chi sembra morto!
Per scoprire animali dalle difese sorprendenti non occorre viaggiare lontano. Anche tra le foglie del giardino, sulle piante e vicino agli stagni possiamo incontrare piccoli protagonisti con una storia da raccontare.
🐞 La coccinella: carina, ma poco appetitosa!
Una coccinella sembra un bocconcino facile da catturare. Eppure, quando viene disturbata, può far uscire dalle articolazioni delle zampe alcune goccioline giallastre.
Questo liquido contiene sostanze sgradevoli che possono scoraggiare chi vorrebbe mangiarla. Si chiama emolinfa: è il liquido che circola nel corpo degli insetti.
Anche i suoi colori vistosi possono funzionare come un avvertimento: «Attenzione, potrei avere un cattivo sapore!».
⚪ Il porcellino di terra: una pallina corazzata
Sotto un vaso o tra le foglie umide potresti incontrare un Armadillidium vulgare, uno dei piccoli animali comunemente chiamati porcellini di terra.
Quando avverte un pericolo, ripiega il corpo fino a formare una pallina. Le parti più delicate e le zampe restano protette all’interno, mentre all’esterno rimane il rivestimento più duro.
Una curiosità: è un crostaceo, parente di granchi e gamberi! E non tutti i porcellini di terra riescono a chiudersi in una pallina completa.
🌿 La cimice verde: un odore che allontana
La cimice verde possiede speciali ghiandole che producono sostanze dall’odore intenso e sgradevole.
Quando viene disturbata, può liberarle per scoraggiare un predatore. Quell’odore che a noi dà tanto fastidio è dunque uno strumento di difesa.
La cimice non deve aspettare di essere schiacciata per emetterlo: può farlo anche mentre è viva!
🐍 La natrice dal collare: sembra morta, ma non lo è
La natrice dal collare è una biscia presente anche in Italia. È un’abile nuotatrice e può vivere vicino a stagni, fossi e altri ambienti umidi.
Se si sente minacciata e non riesce a fuggire, può restare immobile, talvolta rovesciandosi con il ventre verso l’alto e lasciando la bocca aperta. Sembra morta!
Questa reazione si chiama tanatosi e può far perdere interesse ad alcuni predatori. La natrice può anche emettere una secrezione maleodorante: possiede più di una difesa.
🔎 Osserviamo senza spaventare
Queste difese servono agli animali quando si trovano in difficoltà. Per conoscerle non dobbiamo provocarle: possiamo osservare con calma, leggere e guardare fotografie.
Quale ti sorprende di più: diventare una pallina, emettere un cattivo odore, produrre goccioline sgradevoli oppure sembrare morto?
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