Questo piccolo animale se vi capitasse d'incontrarlo sott’acqua, forse non vi accorgereste nemmeno di lui.
Il dragone marino fogliato ha il corpo ornato di tante appendici che sembrano foglie. Il suo nome fa pensare a una creatura fantastica, ma è un pesce vero, parente dei cavallucci marini. Questa capacità di confondersi con l'ambiente che lo circonda si chiama mimetismo.
Dove vive?
Vive lungo le coste meridionali e occidentali dell’Australia, in acque temperate cioè né calde né fredde. Si trova soprattutto vicino alle scogliere ricoperte di alghe, dove il suo aspetto lo aiuta a nascondersi. Può essere osservato a profondità comprese all’incirca tra 3 e 50 metri.
Come trascorre le sue giornate?
Nuota lentamente tra le alghe e può oscillare con la corrente. Le sue “foglie” non sono vere foglie: sono parti del corpo che rendono difficile distinguerlo dalle piante marine. Per muoversi usa piccole pinne sul dorso e vicino alla testa.
Quando ha fame, cerca minuscoli crostacei simili a gamberetti. Aspetta che si avvicinino e li aspira con il suo muso lungo e sottile, un po’ come se fosse una cannuccia.
La particolarità più sorprendente
È il maschio a portare le uova! La femmina le depone su una zona sotto la sua coda. Qui rimangono attaccate fino alla schiusa, dopo circa quattro settimane. A differenza del cavalluccio marino, il dragone marino fogliato non custodisce le uova in una sacca.
Una domanda per piccoli esploratori
Se foste un pesciolino in cerca di un nascondiglio, quale forma scegliereste per confondervi con l’ambiente?
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