Quando il Sole tramonta e molti animali vanno a dormire, i pipistrelli si svegliano. Sono gli unici mammiferi capaci di volare davvero e svolgono un lavoro importantissimo per la natura.
🦇 Chi sono?
I pipistrelli appartengono a un gruppo di mammiferi chiamato Chirotteri, che significa "mano alata". Infatti le loro ali sono formate da una sottile membrana di pelle tesa tra le dita, molto allungate.
In Italia vivono più di 35 specie, tutte protette dalla legge.
👀 Come sono fatti?
- Hanno il corpo ricoperto di pelo.
- Le ali sono leggere e molto resistenti.
- Vedono abbastanza bene, ma di notte usano soprattutto l'udito.
- Emettono suoni molto acuti che rimbalzano sugli oggetti: è l'ecolocalizzazione, una specie di "radar naturale" che permette loro di volare anche nel buio più completo.
🏡 Dove vivono?
Di giorno riposano in luoghi tranquilli e poco illuminati, come:
- grotte;
- cavità degli alberi;
- vecchi edifici;
- sottotetti;
- fessure nei muri.
La sera escono in cerca di cibo.
🍽️ Cosa mangiano i pipistrelli?
Dipende dalla specie. Nel mondo esistono oltre 1.400 specie di pipistrelli e non tutte hanno la stessa dieta.
- 🦟 La maggior parte si nutre di insetti come zanzare, falene, moscerini, coleotteri e piccoli coleotteri acquatici.
- 🍌 Alcune specie dei Paesi tropicali mangiano frutta e aiutano a disperdere i semi delle piante.
- 🌸 Altre bevono nettare e polline, contribuendo all'impollinazione di molti fiori, un po' come fanno le api.
- 🐟 Alcune catturano piccoli pesci.
- 🐸 Altre mangiano rane, lucertole o piccoli roditori.
- 🦇 Solo tre specie, che vivono esclusivamente nell'America Centrale e Meridionale, si nutrono di piccole quantità di sangue di animali. Sono i cosiddetti "pipistrelli vampiro". Non vivono in Italia né in Europa.
E i pipistrelli italiani?
I pipistrelli che vivono in Italia sono quasi tutti insettivori.
Cacciano soprattutto:
- zanzare;
- moscerini;
- falene;
- piccoli coleotteri;
- insetti acquatici;
- piccoli ragni, in alcune specie.
🌙 Come cacciano?
Escono poco dopo il tramonto e volano silenziosamente.
Per trovare le prede usano l'ecolocalizzazione: emettono suoni molto acuti, impercettibili per il nostro orecchio, che rimbalzano sugli oggetti e sugli insetti. Analizzando l'eco, riescono a capire dove si trova la preda e ad afferrarla in volo con una precisione incredibile.
🌙 Le loro abitudini
- Dormono durante il giorno.
- Escono poco dopo il tramonto.
- Sono animali molto precisi: spesso seguono sempre gli stessi percorsi.
- In autunno accumulano grasso per affrontare l'inverno.
❄️ In inverno cosa fanno?
Molti pipistrelli italiani vanno in letargo.
Durante questo periodo:
- il cuore batte molto lentamente;
- respirano pochissimo;
- consumano pochissima energia.
Per questo è importante non disturbarli.
❤️ Perché sono importanti?
I pipistrelli aiutano la natura perché:
- controllano il numero degli insetti;
- fanno parte dell'equilibrio degli ecosistemi;
- sono un indicatore di un ambiente sano.
🌟 Lo sapevate?
🦇 Un pipistrello non rimane impigliato nei capelli delle persone! È una leggenda. Grazie al suo incredibile sistema di orientamento riesce a evitare ostacoli sottilissimi, perfino un filo teso.
🧐 Piccola missione natura
Al tramonto, in estate, osservate il cielo vicino a un parco, a uno stagno o sotto i lampioni. Se vedete una piccola sagoma che cambia direzione velocemente e sembra "danzare" nell'aria... probabilmente state osservando un pipistrello a caccia di insetti! Ricordatevi di guardarlo da lontano e di non disturbarlo. 🌙🦇
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