Immaginate di camminare sotto una grande chioma verde. Intorno a voi vedete tanti “tronchi”: alcuni grossi, altri sottili, altri ancora sembrano corde sospese nell’aria.
Verrebbe da pensare: «Sono entrato in un bosco!».
E invece potreste trovarvi sotto un solo albero: un baniano.
Dove vive?
Il baniano di cui parliamo si chiama Ficus benghalensis. È originario dell’Asia meridionale, anche dell’India, e può diventare un albero molto grande. La sua particolarità è che si allarga formando nuovi sostegni sotto i rami.
Le radici che partono dall’alto
Di solito immaginiamo le radici nascoste sotto terra. Il baniano ci sorprende: produce anche radici aeree, che nascono sui rami e crescono verso il basso.
All’inizio sono sottili e pendono nell’aria. Quando raggiungono il terreno, possono radicarsi e ingrossarsi, diventando colonne legnose simili a tronchi.
Un albero con tanti pilastri
Queste colonne sostengono i rami, un po’ come i pilastri sorreggono il tetto di un edificio.
Con il tempo la chioma si estende e altre radici possono raggiungere il suolo. Ecco perché un solo baniano può occupare un’area molto ampia e assumere l’aspetto di un piccolo bosco. I suoi “tronchi” sono collegati attraverso i rami.
Guardate bene: che cosa riuscite a scoprire?
Davanti alla fotografia di un baniano, provate a cercare:
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una radice ancora sospesa nell’aria;
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una radice che ha già raggiunto il terreno;
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una grossa colonna che sostiene un ramo.
Poi seguite con gli occhi una colonna dal terreno verso l’alto. Riuscite a vedere il ramo da cui è nata?
Una piccola attività
Disegnate un albero con una chioma larga. Dai rami fate scendere alcune linee fino al terreno: sono le radici aeree. Trasformatene alcune in colonne spesse e lasciatene altre sottili, ancora sospese.
Ora il vostro disegno racconta il segreto del baniano: un albero può crescere anche costruendosi nuovi sostegni!
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