Sono sicura che quello che vi racconto oggi vi sorprenderà veramente!
Immaginate di passeggiare in una foresta del Borneo. Tra le foglie cadute spunta una piccola palma.
La guardate: sembra una palma come tante altre. Ma non è proprio come sembra.
Sotto i tuoi piedi nasconde una sorpresa!
Si chiama Pinanga subterranea.
Le sue foglie crescono alla luce del sole, mentre i fiori e i frutti si sviluppano sottoterra.
Quando sono maturi, i frutti diventano rossi. Le popolazioni del luogo li conoscevano già da tempo; per gli scienziati, invece, questa palma è stata descritta come nuova specie nel 2023.
Chi trova i frutti nascosti?
I maiali selvatici del Borneo scavano nel terreno e li mangiano. I semi possono poi essere trasportati in altri punti della foresta: alcuni sono stati trovati negli escrementi degli animali e sono riusciti a germogliare.
Resta però un mistero: come arriva il polline da un fiore all’altro, se i fiori sono sottoterra?
Gli scienziati stanno ancora cercando la risposta. Forse partecipano piccoli animali che si muovono nel suolo, ma per ora è soltanto un’ipotesi.
Fonti scientifiche
Claudia Grisanti, “Le notizie di scienza della settimana”,
Internazionale, 8 luglio 2023; “Botanica: le 10 nuove specie più interessanti del 2023 secondo i Kew”. Internazionale conferma in modo breve che la palma fiorisce e fruttifica sottoterra; Greenreport le dedica un paragrafo più ampio e ricorda che era già conosciuta dalle comunità del Borneo.
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