Quando pensiamo alle palme, immaginiamo spiagge, mare e cocchi. Eppure la palma più alta del mondo cresce lontano dalle coste, tra le montagne della Colombia, a oltre 2.000 metri di altitudine.
Si chiama palma da cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense) ed è considerata la palma più alta del pianeta.
Alcuni esemplari possono raggiungere 60 metri di altezza e, in casi eccezionali, anche qualche metro in più. È come osservare un edificio di circa venti piani!
Un tronco davvero speciale
Il suo tronco è lungo, sottile e quasi perfettamente diritto.
È ricoperto da una sostanza naturale chiamata cera vegetale, che in passato veniva raccolta e utilizzata per fabbricare candele e altri oggetti. Da questa caratteristica deriva il nome di palma da cera.
Vive tra le nuvole
Questa palma cresce nelle valli montane della Colombia, dove il clima è fresco e spesso avvolto dalla nebbia.
Uno dei luoghi più famosi è la Valle del Cocora, dove migliaia di queste palme si innalzano sopra il paesaggio creando uno spettacolo unico.
Cresce con molta calma
Diventare così alta richiede moltissimo tempo.
La palma da cera cresce lentamente e può vivere oltre cento anni. Alcuni studiosi ritengono che gli esemplari più antichi possano essere ancora più longevi.
Una casa per tanti animali
Le sue foglie e il suo tronco offrono rifugio a numerosi animali.
Tra questi c'è il pappagallo dalle orecchie gialle, una specie rara che utilizza queste palme per trovare cibo e costruire il nido.
Proteggere queste palme significa quindi proteggere anche molti altri esseri viventi.
Lo sapevate?
Nonostante sia altissima, questa palma riesce a piegarsi leggermente quando soffia un forte vento. La sua elasticità le permette di resistere senza spezzarsi facilmente.
Missione Natura 🔎
Osservate una palma durante una passeggiata o in un giardino.
- Quanto pensate che sia alta?
- Il tronco è liscio o ruvido?
- Le foglie sono tutte uguali?
Confrontala con la palma da cera del Quindío: vi sembrerà davvero un gigante!
Curiosità
La palma da cera del Quindío è l'albero nazionale della Colombia ed è protetta dalla legge. Danneggiarla o abbatterla è vietato, perché rappresenta un simbolo del Paese e un habitat fondamentale per molte specie.
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