E' vero che tutte le piante all'interno dei tronchi hanno degli anelli?

Ecco come funziona.

Alberi che hanno anelli ben visibili

La maggior parte degli alberi che vivono nelle zone temperate, come in Italia, forma un anello ogni anno. Questo accade perché alternano un periodo di crescita (primavera ed estate) a uno di riposo (autunno e inverno).

🌳 Come si formano gli anelli?

Ogni primavera gli alberi ricominciano a crescere e producono un nuovo strato di legno. In inverno, invece, la crescita rallenta o si ferma. Ogni ciclo di crescita forma un anello.

🧐 Cosa raccontano gli anelli?

☐ Quanti anni ha un albero.

☐ Se in alcuni anni ha piovuto molto.

☐ Se ci sono stati periodi di siccità.

☐ Come è cambiato il clima nel corso del tempo.

Tra le piante che presentano gli anelli all'interno del tronco ci sono per esempio la quercia, il faggio, il castagno, il pino, l'abete e il pioppo. Tagliando il tronco di queste piante si possono contare gli anelli per conoscere l'età dell'albero, anche se talvolta un anno può produrre più di un anello o, al contrario, uno può essere poco evidente a causa delle condizioni climatiche.

Alberi che non mostrano anelli evidenti

Molti alberi tropicali crescono invece per tutto l'anno, senza una vera pausa invernale.

Perché? 

Nelle foreste tropicali il clima rimane caldo e umido quasi sempre. Gli alberi continuano a crescere senza una vera pausa e il legno si forma in modo uniforme. Non essendoci un "inizio" e una "fine" della crescita annuale, gli anelli sono assenti o difficilissimi da distinguere.

Quindi gli anelli possono essere assenti oppure sono così poco distinguibili da essere difficili da riconoscere.

Per esempio, molte specie della Foresta Amazzonica hanno un legno quasi uniforme.

E le palme?

Le Palma sono un caso speciale. Non producono il legno nello stesso modo delle querce o dei pini. Appartengono a un gruppo di piante diverso (le monocotiledoni) e il loro tronco non aumenta di spessore anno dopo anno. Per questo non hanno i classici anelli  di accrescimento e il loro tronco non aumenta di spessore anno dopo anno.

Una curiosità

Gli scienziati che studiano gli anelli degli alberi praticano la Dendrocronologia.

Analizzando gli anelli possono scoprire non solo l'età di un albero, ma anche se in un certo anno ci sono state siccità, incendi, periodi molto piovosi o altri eventi climatici.

È un po' come leggere il diario segreto dell'albero: ogni anello racconta un capitolo della sua vita. 🌳📖