Lo trovate sotto un vaso, tra le foglie cadute o vicino a un muretto umido. È piccolo, grigio e cammina su tante zampette. Sembra proprio un insetto… ma sarà così?
FALSO!
Il porcellino di terra è un crostaceo, parente di granchi e gamberi. A differenza degli insetti, che hanno sei zampe, da adulto ne possiede quattordici: sette paia!
Come mai vive sulla terraferma? I suoi antenati erano acquatici, ma nel corso dell’evoluzione questi animali si sono adattati alla vita fuori dall’acqua. Hanno però conservato un forte legame con l’umidità: i loro organi respiratori devono restare umidi per funzionare bene. Per questo cercano angolini freschi e riparati ed escono soprattutto di notte.
Un piccolo aiutante del terreno
Mangia soprattutto foglie morte e altri resti vegetali, contribuendo a sminuzzarli e favorendone la decomposizione.
E quella pallina?
Alcune specie riescono ad arrotolarsi quando vengono disturbate, proteggendo le parti più delicate del corpo. Altre, invece, non sanno farlo!
🔍 Osserviamo senza disturbare
Se ne incontrate uno sotto un vaso, guardate come si muove e provate a contare le zampe. Poi rimettete delicatamente il vaso al suo posto, senza schiacciarlo: quel riparo è la sua casa.
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