I pesci ghiaccio sono un gruppo di pesci marini della famiglia Channichthyidae che vivono quasi esclusivamente nelle gelide acque dell'Oceano Antartico.
Sono tra gli animali più straordinari del pianeta perché sono gli unici vertebrati conosciuti privi di emoglobina nel sangue. Per questo motivo il loro sangue non è rosso, ma quasi trasparente o biancastro.
Quanto sono grandi?
Esistono diverse specie di pesci ghiaccio.
A seconda della specie possono misurare dai 25 ai 70 centimetri circa.
Hanno un corpo allungato, una colorazione molto chiara e spesso una pelle così sottile da lasciare intravedere gli organi interni.
Come fanno a vivere senza sangue rosso?
Può sembrare impossibile, ma l'ambiente li aiuta:
- 🧊 l'acqua antartica è ricchissima di ossigeno perché è molto fredda;
- 🌊 l'ossigeno si scioglie direttamente nel plasma del sangue;
- ❤️ hanno un cuore molto grande che pompa una quantità maggiore di sangue;
- 🌬️ la loro pelle, quasi priva di scaglie, è ricca di capillari e contribuisce agli scambi di ossigeno.
Hanno un "antigelo" naturale
Nel loro organismo producono speciali proteine antigelo che impediscono ai liquidi corporei di congelare anche quando l'acqua è sotto gli 0 °C. Questo adattamento permette loro di vivere in un ambiente dove molti altri pesci morirebbero.
Come sono fatti?
Hanno:
- corpo allungato;
- testa grande e occhi molto sviluppati;
- pelle chiara e spesso semitrasparente;
Cosa mangiano?
Si nutrono soprattutto di:
- krill,
- piccoli crostacei,
- copepodi,
- piccoli pesci.
Curiosità sui pesci ghiaccio
- Sono gli unici vertebrati (animali dotati di scheletro interno) senza emoglobina.
- Il loro sangue non è rosso, ma quasi trasparente.
- Vivono esclusivamente nelle acque antartiche.
- Possiedono proteine naturali che funzionano come un antigelo che impediscono la formazione di cristalli di ghiaccio nel loro organismo.
- Il loro cuore è più grande rispetto a quello di molti altri pesci.
- Sono studiati dagli scienziati per capire come gli animali riescano ad adattarsi ad ambienti estremi.
Sono pericolosi per l'uomo?
No. Vivono in acque remote e profonde e non rappresentano alcun pericolo.
Lo sapevate?
💡 Se un pesce ghiaccio venisse portato in un mare più caldo, avrebbe grandi difficoltà a sopravvivere. Il suo organismo è infatti perfettamente adattato alle gelide acque antartiche e non funzionerebbe altrettanto bene in ambienti con temperature più elevate.
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