Nel deserto della Namibia cresce una pianta così straordinaria che, a prima vista, appare come un groviglio di lunghe foglie.
Si chiama Welwitschia mirabilis ed è considerata una delle piante più bizzarre del pianeta.
🌱 SOLO DUE FOGLIE?
Esattamente! Dopo le fasi iniziali della crescita, la Welwitschia sviluppa soltanto due foglie.
Ma perché nelle fotografie sembrano così tante?
Perché queste due foglie continuano a crescere per tutta la vita della pianta. A causa del vento, della sabbia e del passare degli anni, esse si strappano e si dividono in lunghe strisce, creando l'illusione di un numero maggiore.
🏜️ COME FA A SOPRAVVIVERE NEL DESERTO?
La Welwitschia mirabilis non vive soltanto grazie alla nebbia, come spesso si racconta.
Le sue radici assorbono l'acqua presente nel terreno, proveniente dalle rare piogge e dall'umidità disponibile nel suolo. La nebbia costiera può darle un aiuto in più: goccioline d'acqua si depositano sulle foglie e possono contribuire alla sua disponibilità d'acqua.
E il cibo? Come le altre piante, la Welwitschia non prende il “cibo” dal terreno. Con le sue foglie usa luce solare, acqua e anidride carbonica per produrre zuccheri attraverso la fotosintesi.
Dal terreno, invece, le radici assorbono sali minerali, cioè nutrienti come azoto, fosforo, potassio e altri elementi necessari alla crescita.
Il suo segreto è quindi un piccolo capolavoro di sopravvivenza: sfrutta pochissima acqua, raccoglie minerali dal terreno e continua a fare fotosintesi con le sue due incredibili foglie. 🌱☀️💧
⏳ QUANTO PUÒ VIVERE?
Molto a lungo.
Alcuni esemplari sono stati stimati avere oltre 1.000 anni, e i più antichi potrebbero avvicinarsi o superare i 2.000 anni.
Immagina: la stessa pianta può rimanere nel deserto per secoli, mentre intorno a essa si susseguono generazioni di esseri umani.
🔎 LO SAPEVATE?
La Welwitschia ha esemplari maschili e femminili distinti. Non produce fiori vistosi come una rosa o un papavero, ma strutture riproduttive raccolte in piccoli coni.
👀 OSSERVATE DA ESPLORATORI
Guardate attentamente una fotografia della Welwitschia.
Riuscite a individuare il punto in cui iniziano le sue due foglie?
Seguite con lo sguardo le foglie dal centro verso l'esterno: scoprirete come una sola foglia possa trasformarsi in numerosi nastri sfrangiati.
🌿 UNA DOMANDA PER VOI
Se poteste vivere per 1.000 anni senza mai spostarti, quale luogo della Terra scegliereste per mettere le tue radici?
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