Black Beauty è la storia della vita di un cavallo, raccontata in prima persona dal cavallo stesso. Anna Sewell lo pubblicò nel 1877. Black Beauty nasce e cresce in un luogo tranquillo, accudito con gentilezza. La madre gli insegna presto una cosa fondamentale: comportarsi bene con gli esseri umani, ma la sua vita gli farà scoprire che non tutti gli uomini trattano gli animali nello stesso modo. Quando viene venduto, comincia una lunga serie di cambiamenti. Passa da un proprietario all'altro e incontra persone molto diverse: alcune affettuose e attente, altre superficiali o crudeli. Conosce anche altri cavalli, ciascuno con la propria storia.
Tra questi c'è Ginger, una cavalla dal carattere difficile. Black Beauty scopre però che il suo comportamento non nasce dalla cattiveria: Ginger è stata trattata male e ha imparato a difendersi dagli uomini.
Black Beauty conosce periodi felici, ma anche anni molto faticosi. Arriva a lavorare come cavallo da carrozza e da taxi nella Londra dell'Ottocento, dove osserva la città e soprattutto il comportamento degli esseri umani verso i cavalli da lavoro.
Il romanzo quindi non è semplicemente l'avventura di un cavallo. Attraverso tutto ciò che Black Beauty vede e sperimenta, Anna Sewell denuncia maltrattamenti, sfruttamento e cattive pratiche nella gestione dei cavalli, mostrando nello stesso tempo persone capaci di rispetto e compassione.
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